הרב יעקב אריאל נולד כיעקב שטיגליץ, בשנת תרצ"ח (1937) בחיפה, להרים חלוצים שבנו את ביתם בקרית מוצקין ועבדו בבניין. בשנת תשט"ו עלה הרב יעקב אריאל ללמוד במרכז הרב, כשכוונתו להישאר בישיבה שנה אחת בלבד, בטרם ימשיך לצה"ל. בסופו של דבר הוא נשאר שם עשר שנים במהלכן למד אצל הרב צבי יהודה קוק והרב הנזיר, הרב אברהם שפירא והרב שאול ישראלי. בדרכו של האחרון הוא צועד עד היום בכל הנושאים הקשורים לתורה ומדינה.בשנת תש"ן, נבחר הרב לתפקיד הרב הראשי של רמת גן ומשמש בה עד היום. במסגרת הזאת הוא פועל רבות בנושא החינוך ומשמש נשיא הישיבה הגבוהה של העיר ושל מדרשת 'אביב' המיועדת לבנות. במהלך השנים הוא פעל רבות כדי לבסס מערכות לימוד תורניות לבנות גם במכללת 'אורות ישראל' באלקנה ובמדרשה הגבוהה לבנות בבר אילן, שם הוא מעביר מידי פעם שיעורים. הרב משמש בתפקידים ציבוריים רבים, מתוך תפיסה שלרבנות יש אמירה בכל תחומי החיים, והוא נחשב פוסק משמעותי בהלכות כלל ופרט. הרב משמש נשיא אירגון רבני 'צהר' והוא חלק בלתי נפרד מן ההנהגה הרוחנית של העמותה. הוא מכהן גם כנשיא מכון התורה והארץ ומשמש אב בית דין לענייני ממונות. הרב משמש יו"ר ועדה מיוחדת ללימוד מקצועות הקודש בחינוך הדתי, הוא מרבה לעסוק בשאלות של רפואה והלכה, התווייתה דרכה של מדינה על פי תורה ונמצא בקשר עם כוללים רבים בעולם. הרב גם מרבה לכתוב בבמות מגוונות ובתחומי דעת רבים כולל פילוסופיה מוסר, ציונות ותרבות. הרב אריאל נשוי לנחמה, בת כפר הרא"ה, שמלמדת תנ"ך במוסדות אקדמיים ומדרשות לבנות, מדריכה כלות ומכשירה מדריכות. לבני הזוג שבעה ילדים, וכמה וכמה נכדים.
האם מיזמי שמיטה חברתיים-סביבתיים הם בעלי ערך יהודי ללא ההקשר ההלכתי?
